1991 年 8 月 26 日，芬兰大学生 Linus Benedict Torvalds 向 comp.os.minix 新闻组的成员透露了出于 “业余爱好” 而正在研究操作系统的消息。因此这个时间也被许多爱好者视为 Linux Kernel 的真正生日。

当时 Linus 在邮件中表示自己捣鼓的操作系统只是一个业余性质项目，不会像 GNU 那样庞大和专业。

正在研究一款（自由的）操作系统（就是个兴趣爱好，我不会搞得像 GNU 那么大那么专业），打算让它工作在 386 (486) AT 平台上。它从四月就开始酝酿了，马上就快好了。我希望那些喜欢或不喜欢 minix 的人能够反馈意见，因为我的系统和它有点类似（同样的文件系统的物理布局 —— 由于实际原因，还有些其他的东西）。

我现在已经移植了 bash (1.08) 和 gcc (1.40)， 而且看起来奏效了。这意味着我会在几个月内得到一些实用的东西。我想了解大多数人想要的特性是什么，欢迎各位积极提出建议，不过我不保证能实现 :-)

但 Linus 没有在 8 月 26 日这天发布 Linux，而是于 9 月 17 日在芬兰大学和研究网络 (FUNET) 的 FTP 服务器（ftp.funet.fi）上向一部分朋友私下公开了 Linux 0.01（Linus 为它取名 "FREAX"），当时只有一到两个人下载。

Linux 内核首个开源版本 (v0.01) 的体积非常小，仅包含 10,239 行代码。如果除去注释和空行，只剩下 8,670 行。正因它足够小，所以方便理解，是了解类 UNIX 操作系统内核内部结构的良好起点。

/*
 *  console.c
 *
 * This module implements the console io functions
 *  'void con_init(void)'
 *  'void con_write(struct tty_queue * queue)'
 * Hopefully this will be a rather complete VT102 implementation.
 *
 */

/*
 *  NOTE!!! We sometimes disable and enable interrupts for a short while
 * (to put a word in video IO), but this will work even for keyboard
 * interrupts. We know interrupts aren't enabled when getting a keyboard
 * interrupt, as we use trap-gates. Hopefully all is well.
 */

#include <linux/sched.h>
#include <linux/tty.h>
#include <asm/io.h>
#include <asm/system.h>

#define SCREEN_START 0xb8000
#define SCREEN_END   0xc0000
#define LINES 25
#define COLUMNS 80
#define NPAR 16

extern void keyboard_interrupt(void);

static unsigned long origin=SCREEN_START;
static unsigned long scr_end=SCREEN_START+LINES*COLUMNS*2;
static unsigned long pos;
static unsigned long x,y;
static unsigned long top=0,bottom=LINES;
static unsigned long lines=LINES,columns=COLUMNS;
static unsigned long state=0;
static unsigned long npar,par[NPAR];
static unsigned long ques=0;
static unsigned char attr=0x07;

/*
 * this is what the terminal answers to a ESC-Z or csi0c
 * query (= vt100 response).
 */
#define RESPONSE "\033[?1;2c"

static inline void gotoxy(unsigned int new_x,unsigned int new_y)
{
    if (new_x>=columns || new_y>=lines)
        return;
    x=new_x;
    y=new_y;
    pos=origin+((y*columns+x)<<1);
}

static inline void set_origin(void)
{
    cli();
    outb_p(12,0x3d4);
    outb_p(0xff&((origin-SCREEN_START)>>9),0x3d5);
    outb_p(13,0x3d4);
    outb_p(0xff&((origin-SCREEN_START)>>1),0x3d5);
    sti();
}

static void scrup(void)
{
    if (!top && bottom==lines) {
        origin += columns<<1;
        pos += columns<<1;
        scr_end += columns<<1;
        if (scr_end>SCREEN_END) {
            __asm__("cld\n\t"
                "rep\n\t"
                "movsl\n\t"
                "movl _columns,%1\n\t"
                "rep\n\t"
                "stosw"
                ::"a" (0x0720),
                "c" ((lines-1)*columns>>1),
                "D" (SCREEN_START),
                "S" (origin)
                :"cx","di","si");
            scr_end -= origin-SCREEN_START;
            pos -= origin-SCREEN_START;
            origin = SCREEN_START;
        } else {
            __asm__("cld\n\t"
                "rep\n\t"
                "stosl"
                ::"a" (0x07200720),
                "c" (columns>>1),
                "D" (scr_end-(columns<<1))
                :"cx","di");
        }
        set_origin();
    } else {
        __asm__("cld\n\t"
            "rep\n\t"
            "movsl\n\t"
            "movl _columns,%%ecx\n\t"
            "rep\n\t"
            "stosw"
            ::"a" (0x0720),
            "c" ((bottom-top-1)*columns>>1),
            "D" (origin+(columns<<1)*top),
            "S" (origin+(columns<<1)*(top+1))
            :"cx","di","si");
    }
}